임신주수는 어떻게 계산하나요?

임신 주수에 대한 많은 오해와 혼란이 있습니다. 현재의 임신 주수 계산법은 초음파나 임신 기전에 대한 이해가 불분명하던 시기에 시작된 것입니다. 요즘은 산부인과에서 초음파 등을 이용하여 즉석에서 배 안에 있는 태아를 볼 수 있고 심장소리도 들을 수 있습니다. 그러나 초음파가 없었던 시기에 어떻게 임신 여부를 알 수 있었을까요? 배가 불러온다거나 만삭이 되어 분만을 하면 임신이었음을 알 수 있었습니다. 그러다가 누군가가 생리가 없어지는 것이 임신의 신호임을 알아채게 되었습니다. 그러다 보니 당연히 생리가 없어진 후 얼마 만에 아기가 나오는지도 알게 되었을 것입니다. 이런 사실에 기초하여 현재의 임신 주수 계산법이 만들어졌습니다. 통상적으로 마지막 생리 시작일을 1일째로 하여 40주 되는 날을 예정일로 봅니다. 보다 간편한 방법으론 마지막 생리 시작일의 월에서 3을 빼고 일에 7일 더하면 대략적인 예정일이 됩니다. 예를 들어 마지막 생리 시작일이 10월 10일이면 예정일은 7월 17일이 되는 것입니다.

마지막 생리 시작일 : 10월 10일 계산법 : 10월 - 3 = 7월 / 10일 + 7 = 17일 예정일 : 7월 17일

그러나 의학이 발달함에 따라 생리일을 기준으로 한 방법에는 결함이 있음을 알게 되었습니다. 첫째, 임신 주수와 실제 아기가 생긴 주수와 차이가 있는 점입니다. 마지막 생리 시작일을 임신 1일로 산정하지만 당연히 아기는 이때 생겨나지 않았습니다. 아기는 아마도 이보다 2주쯤 후에 배란이 되고 부부관계를 가졌을 때 수정이 되어 생겨났을 것입니다. 즉, 통상적인 임신 주수와 실제로 아기가 생겨난 주수와는 2주의 차이가 납니다. 둘째, 생리가 불규칙하거나 주기가 4주가 아닌 여성의 경우 임신 주수가 부정확해집니다.

결국, 우리나라처럼 산전 초음파가 보편화된 나라에서는 마지막 생리 시작일에만 기준하여 임신 주수를 산정하기보다는 임신 초기에 초음파를 시행함으로써 보다 쉽고 정확하게 임신 주수를 알 수 있습니다. 임신 주수는 산전 진찰에서 가장 중요하다고 할 수 있는 정보이니만큼 임신 초기부터 진찰을 꾸준히 받는 것이 중요하겠습니다.

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