생리는 대뇌피질, 뇌하수체, 난소, 자궁의 호르몬 작용에 의해서 생식기능에 중요한 작용을 하는 주기적인 생리적 변화입니다. 생리가 정상적으로 나오려면 이를 주관하는 내분비 기능이 조화롭게 작용하여야 합니다. 그래서 생리는 여성의 건강 상태를 파악하는 중요한 가준이 되며 정상적인 리듬을 갖는 여성의 인체가 순조롭게 신진대사를 유지하고 있다는 중요한 근거입니다.

사춘기는 소아가 생식능력을 갖게 되는 성적 성숙기로서 내분비 기능이 성숙하여 여성적인 체형과 외모를 갖게 되며 월경이 시작됩니다. 청소년기에는 생식기능이 미숙한 단계에 있어 외부환경에 민감하게 영향을 받아 월경장애가 특히 잘 유발되는 시기입니다.

특히 한국의 청소년들은 학교생활이나 학업의 스트레스, 바르지 않은 생활습관(운동 부족, 수면 부족, 과로, 식습관 등등)에 노출되어 있어 청소년기에 생리통을 호소하는 빈도가 높으며, 기타 다른 생리 이상에 대한 보고가 많이 있습니다. 청소년기 생리통을 보는 시각은 성적 성장과정에 나타나는 생리적 현상으로 보는 경향이 있지만 발산역 한의원에서 보는 청소년기 생리통은 성적 성숙기에 나타나는 기혈의 부조화나 허약이 원인인 경우가 많아 생리통이 건강 상태와 관련 있을 수 있다고 봅니다.

● 건강한 여성의 생리 상태

생리 전 특별한 증상이 없으며, 생리통이 없거나 미약합니다. 또 생리주기가 28일 전후로 일정하며, 생리 기간은 약 3~7일 정도이며, 생리혈은 붉은색을 띠며 덩어리가 없습니다.

- 초경 : 9 - 17세(12.5세)

- 생리 기간 : 3 - 7일(4.7일)

- 생리 주기 : 21 - 35일(28일)

- 생리량 : 30 - 80 ml(35ml)

- 폐경기 : 46 - 50세

월경통, 생리통이란 생리 기간 중에 나타나는 하복부와 치골상부의 통증을 뜻합니다. 생리를 하고 있는 여성의 50% 이상이 생리통을 경험한다고 합니다. 단순히 생리 기간에 아랫배와 허리의 통증을 경험하는 정도에서 심할 경우 오심, 구토, 설사, 어지러움, 변비, 두통, 피로감, 혼절하는 등 일상생활에 지장을 주는 정도까지 다양한 증상을 나타냅니다. 사춘기가 지난 여성의 52%에서 생리통을 느끼고 그중 10%에서는 매달 1 - 3일 동안 아무런 일도 할 수 없을 정도로 무력하게 됩니다.

생리통은 크게 원발성과 속발성으로 분류합니다. 원발성 생리통(原發性生理痛)은 일반적으로 생리 시작 몇 시간 전 또는 시작 직후에 발생하며 48시간 - 72시간 정도 지속됩니다. 미혼 여성에게 주로 나타나며, 검진상 특별한 소견이 나타나지 않는 데도 통증을 호소하게 되는 경우입니다. 대부분 결혼 후 출산을 경험한 뒤 자연히 사라지는 경우도 있지만 진통제를 복용해야 할 정도의 통증이라면 원인을 찾아 치료해 주는 것이 좋습니다. 속발성 생리통(續發性生理痛)은 대부분 생리가 시작된 지 수년 후에 발생하는데 자궁과 골반 내의 기질적인 병변으로 인해서 발생합니다. 예를 들어 골반염, 자궁근종이나 자궁선근종, 자궁내막증 등으로 일어납니다. 통증은 생리 시작 1 - 2주 전에 시작하여 생리가 끝난 후 수일 더 지속됩니다.