"녹용 한약 먹으면 머리 나빠진다 하는데 맞나요?", 사실이 아닙니다. 우리 아이 녹용 한약 안심하고 먹이세요~!

강서구 소아 성장 한의원에서 아이들 진료를 하다보면 한약에 대한 오해에서 비롯된 질문들을 자주 받게 됩니다. 특히 녹용에 대한 질문도 많은데요, 어른들한테 해당되는 "녹용 많이 먹으면 죽을 때 고생한다더라." 세간에 흔히 어려서 녹용을 많이 먹으면 머리가 나빠진다고 합니다. 과연 사실일까요? 결론부터 말씀드리면 사실이 아닙니다. 한의과대학이나 한의학 관련 연구기관에서 교수님들이나 연구자들이 그런 낭설에 대한 기원을 살폈지만 밝혀진 바가 없었습니다. 즉 원전 및 의사학적으로 고찰했을 때 그런 근거나 내용은 전혀 없었습니다. 그러면 왜 그런 말이 생겼을까요?

첫 번째 "썰"은 철저한 신분사회였던 그 옛날 일반 민초들이 녹용을 구하기란 그야말로 하늘의 별따기 만큼 어려운 일이었습니다. 양반들도 재력에 따라 녹용을 구하기 힘들 정도로 귀한 약재였다고 합니다. 희소가치로 인해 생산되는 녹용은 대부분 궁궐로 상납되었고, 왕궁 안에서도 후궁들이나 왕손들 사이에 각자 자신의 자식들에게 녹용을 먹이기 위해 심한 쟁탈전이 벌어지곤 했다고 합니다. 창고에 보관해둔 녹용이 온갖 방법으로 유출되자 유출이나 도난을 막기 위해 고민 끝에 "아이에게 녹용을 먹으면 머리가 나빠진다."는 경고문을 써 붙였고, 그것이 잘못 전해져 그렇게 된 것이라 합니다. 혹은 후궁들이 서로 자기 자식에게 먹이려고 내의원에 압력을 넣다보니 한 내의원이 꾀를 내어 '녹용을 어려서 많이 먹으면 바보가 된다.'는 소문을 냈다고 합니다.

또 다른 "썰"은 일제 강점기만 하더라도 극소수의 갑부집 정도 되야 먹을 수 있던 녹용이 해방이 되고 근대사회로 들어오면서 경제적으로 여유가 많은 일반인들도 그나마 접근 가능하게 되었다고 추측되는데요, 그때는 어린아이에게 녹용 한 번 먹이지 못하면 부모 노릇 제대로 못하는 것으로 간주되던 시절이었다고 합니다. 이웃에 사는 부잣집 며느리가 자기 아이에게 먹일 녹용을 지으러 가는 것을 바라보면서 한숨짓는 가난한집 며느리에게 시어머니는 이렇게 위로했다고 하네요. '녹용 잘못 먹이면 바보가 된단다. 속상해 하지 말아라.' 그것 시어머니의 며느리를 위한 핑계, 거짓말이 잘못 전해 졌다고 합니다.

마지막 "썰"은 진단 체계가 열악했고, 소아마비가 흔했던 시절 비싼 녹용이 만병통치약처럼 가끔 오남용 되어 부작용이 난 경우가 확대 해석되어 낭설로 퍼지게 되었다는 추측입니다. 예를 들어 아이가 열병을 앓고 있는데 비싼 녹용이 다 좋은 것 같아서 한의사의 진단 없이 부모가 녹용을 구해 와서 먹여서 뇌 손상이 난 경우입니다. 용은 따뜻하고 양적인 약이기 때문입니다.

녹용에 대한 유언비어들은 많은 부분 "여우와 신포도" 콤플렉스에서 기원한 경우가 많다고 합니다. '늙어서 녹용 먹으면 죽을 때 고생한다.'라고 저주와 같은 말도 같은 맥락에서 보고 있습니다. 녹용이 들어간 녹용한약, 보약을 먹는 것과 머리가 나빠지는 것은 전혀 관계가 없으며 오히려 많은 과학적 연구에서는 두뇌의 활동을 원활하게 하고 뇌기능을 높이고 학습효과가 올라가는 것으로 나타났습니다. 또한 녹용은 머리나 두뇌활동에 좋은 영향 이외에도 정확한 감별 하에 적당량을 복용하면 조혈작용과 성장발육을 돕고 면역력을 높여 잔병치레를 하지 않게 하며, 체력을 증강시킵니다.

녹용은 한의약 처방에서 어린아이나 노인에게 있어 특히 많이 도움이 되는 보양약의 핵심입니다. 녹용은 사슴의 뿔입니다. 사슴은 양기(生氣, 생명력)를 보강하는 약효를 가집니다. 또한 녹용은 임맥(任脈), 독맥(督脈) 이라는 경락의 근본이 되는 기운을 보강하는 효과를 가집니다. 기운을 보강하는 약은 인체의 음기를 기화(氣化)시키므로 살이 찌우는 것이 아니고 적당하게 조절해 줍니다. 녹용의 성분은 정혈(精血)이 함유되어 있습니다. 따라서 녹용은 혈액이 부족하여 발생되는 혈허(血虛) 증상에도 도움이 되는 약재입니다. 치료하는 효과를 가진 약이다. 그리고 인체의 뼈를 잘 자라게 해 주고, 성장 발육을 도와주는 효과를 가지고 있습니다. 노인들의 골다공증이나 소아의 성장 부진에 예로부터 녹용을 더해서 많이 처방했던 이유입니다.

녹용의 단점은 첫 번째 바로 가격입니다. 러시아산 원용만을 처방하는 강서구 소아 성장 한의원은 아무래도 가격적인 문턱이 생길 수 있습니다. 하지만 한번 복용해도 홈쇼핑이나 인터넷 같은 곳에서 식품처럼 먹는 것 보다는, 한의원에서 한약의 전문가인 한의사에게 의약품으로 유통되는 좋은 녹용을 다른 한약재와 함께 배합된 보양 한약으로 제대로 복용하는 것이 훨씬 좋을 것입니다. 특히 스스로 허약하다고 판단되거나 체력이 약하여 치료가 지연된다면 비용보다는 치료에 초점을 맞추고 결정하는 것이 맞을 것입니다. 홈쇼핑이나 인터넷에 파는 것과 같이 녹용을 한 가지 약재로만 복용할 경우 소화가 잘 되지 않거나 체질이나 몸에 잘 맞지 않는 경우가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.

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